美國(guó)宇航局（NASA）的InSight著陸器在1月7日進(jìn)入安全模式后保持穩(wěn)定，并從火星向地球發(fā)送“健康”數(shù)據(jù)，此前一場(chǎng)大規(guī)模的區(qū)域性沙塵暴使到達(dá)其太陽(yáng)能電池板的陽(yáng)光減少。在安全模式下，該著陸器暫停了除基本功能以外的所有功能。

NASA任務(wù)小組于1月10日與InSight重新建立了聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)它的功率保持穩(wěn)定，雖然低，但不太可能耗盡該著陸器的電池。據(jù)信，在2018年席卷紅色星球的一系列史詩(shī)般的沙塵暴中，電池耗盡導(dǎo)致了NASA的“機(jī)遇號(hào)”漫游車(chē)任務(wù)的結(jié)束。

甚至在最近的這場(chǎng)沙塵暴之前，灰塵就已經(jīng)積聚在InSight的太陽(yáng)能電池板上，減少了著陸器的電力供應(yīng)。利用著陸器機(jī)械臂上的一個(gè)鏟子，InSight的團(tuán)隊(duì)想出了一個(gè)創(chuàng)新的方法來(lái)減少一個(gè)太陽(yáng)能電池板上的灰塵，并在2021年期間獲得了幾次能量的提升，但是隨著可用能量的減少，這些活動(dòng)變得越來(lái)越困難。

沙塵暴會(huì)以?xún)煞N方式影響太陽(yáng)能電池板。沙塵暴會(huì)減少透過(guò)大氣層的陽(yáng)光，而且也會(huì)在電池板上積累沙塵。這次風(fēng)暴是否會(huì)在太陽(yáng)能電池板上留下額外的塵埃層還有待確定。

目前的沙塵暴首先被NASA火星勘測(cè)軌道飛行器上的火星彩色成像儀（MARCI）相機(jī)探測(cè)到，該相機(jī)每天繪制整個(gè)星球的彩色地圖。這些地圖使科學(xué)家能夠監(jiān)測(cè)沙塵暴，并可作為火星表面航天器的早期預(yù)警系統(tǒng)。InSight的團(tuán)隊(duì)收到的數(shù)據(jù)表明，區(qū)域沙塵暴正在減弱。

沙塵暴的旋風(fēng)和陣風(fēng)隨著時(shí)間的推移有助于清除太陽(yáng)能電池板上的灰塵，正如Spirit和機(jī)遇號(hào)火星車(chē)任務(wù)一樣。雖然InSight的天氣傳感器已經(jīng)探測(cè)到許多經(jīng)過(guò)的旋風(fēng)，但沒(méi)有一個(gè)清除了任何灰塵。

InSight的工程師希望他們能夠在下周命令著陸器退出安全模式。這將使著陸器的操作更加靈活，因?yàn)橥ㄐ判枰鄬?duì)大量的能量，在安全模式下會(huì)受到限制，以節(jié)省電池電量。

InSight于2018年11月26日登陸火星，以研究火星的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，包括其地殼、地幔和核心。該著陸器在一年前其主要任務(wù)結(jié)束前實(shí)現(xiàn)了其科學(xué)目標(biāo)。NASA隨后根據(jù)一個(gè)由具有科學(xué)、運(yùn)營(yíng)和任務(wù)管理背景的專(zhuān)家組成的獨(dú)立審查小組的建議，將該任務(wù)延長(zhǎng)了兩年，至2022年12月。

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