NASA不久將對其航天計算機中采用的系統(tǒng)進(jìn)行重大升級,采用在開源許可下開發(fā)和提供的RISC-V架構(gòu)。NASA選擇SiFive提供CPU內(nèi)核,這是一個恰當(dāng)?shù)倪x擇,因為這家總部位于加利福尼亞州圣馬特奧的公司成立于7年前,致力于開發(fā)基于RISC-V的硬件(其中"V"表示這是第五代RISC指令集)并將兼容的處理器推向市場。
SiFive是一家無晶圓廠的芯片公司,因此芯片的實際生產(chǎn)將由Microchip Technology公司負(fù)責(zé),該公司位于亞利桑那州的Chandler,專門生產(chǎn)微控制器、EEPROM芯片和其他IC產(chǎn)品。NASA向這兩家公司授予了5000萬美元的合同,預(yù)計在3年的時間內(nèi)最終交付新的X280 CPU。
X280將成為高性能航天計算(HPSC)項目的計算基礎(chǔ),該項目是NASA設(shè)計和開發(fā)新的航天技術(shù)的舉措,能夠提供至少100倍于目前系統(tǒng)的計算能力,而使用的功耗相同。X280將取代RAD750處理器,這是一個老化的基于PowerPC的CPU,由BAE系統(tǒng)公司制造,自2005年以來被用于美國NASA的一些任務(wù)。火星探測器和最近發(fā)射的詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡都采用了RAD750 CPU。
目前正在為HPSC系統(tǒng)開發(fā)的X280 CPU將利用8個SiFive Intelligence RISC-V矢量核心和4個額外的核心,這將讓NASA計算能力跳躍。據(jù)SiFive稱,性能的大幅提升將有助于為自主漫游車、視覺處理、太空飛行、制導(dǎo)系統(tǒng)、通信和其他太空探索任務(wù)要素帶來新的可能性。
X280的另一個最重要的特征將是它對輻射的耐受性。HPSC將被專門設(shè)計用于在惡劣和敵對的空間環(huán)境中生存,在沒有可能來自地球的援助下控制許多空間活動,并確保其運行能力,為大多數(shù)關(guān)鍵操作提供可靠的結(jié)果。
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