一個科學家小組利用美國宇航局（NASA）的錢德拉X射線天文臺和歐空局(ESA)的XMM-牛頓衛(wèi)星來調查一顆白矮星的一些不尋常的X射線活動。數(shù)據(jù)表明，這顆白矮星正在用熱浪和輻射轟擊一顆伴星，這顆伴星要么是低質量的恒星，要么是行星，同時通過引力將它拉開。

大多數(shù)恒星在開始耗盡燃料后會變成 “白矮星”，膨脹和冷卻成紅巨星，然后失去其外層。這種演化留下了一個恒星結點，在數(shù)十億年中慢慢消退。一位藝術家的插圖將白矮星顯示為靠近中心的藍白色球體。

天文學家已經(jīng)觀察到，距離地球約1300光年的白矮星KPD0005+5106發(fā)出的高能X射線，每隔4.7小時就會有規(guī)律地增加和減少X射線亮度。這種X射線的反復起伏表明，KPD0005+5106有一個天體在其周圍運行--要么是一顆質量很低的恒星，要么是一顆行星--在插圖中由右側的棕色和紅色天體所描述。白矮星將來自伴星的物質拉到自己周圍的圓盤中，藝術家用橙色顯示了這一點，然后就撞上了它的南北兩極。

撞擊白矮星兩極的物質集中在一起，產(chǎn)生了兩個高能X射線發(fā)射的亮點。當白矮星和它的伴星圍繞對方運行時，更多朝向地球的熱點將進入和離開視野，導致錢德拉觀察到的高能X射線定期增加和減少。

科學家研究了如果這個天體是一顆質量與木星差不多的行星時會發(fā)生什么，這種可能性比暗淡的恒星或褐矮星更容易與數(shù)據(jù)相吻合。在他們的模型中，白矮星將把行星上的物質拉到白矮星上，這個過程中，行星只能存活幾億年，最終被摧毀。這些“被盜”的物質圍繞著白矮星旋轉，白矮星在錢德拉可以探測到的X射線中發(fā)亮。

（舉報）